失神性癫痫状态以儿童多见，但有相当一部分出现在成人。需要与其鉴别的疾病有药物中毒、各种原因引起的精神障碍、代谢性疾病、复杂部分性癫痫状态、癔病及某些结构性脑损伤。
脑电图在鉴别诊断中有决定意义，常表现为持续或间断的棘慢波放电，可以是规则的3/s棘慢波，但更多见的是2～3/s的不规则的棘慢波或多棘慢波放电。
脑电图的改变对于诊断起决定作用，其不但可以区别癫痫和精神病，且可发现局限病灶和具有特征性的脑电异常。在癫痫状态时，脑电图均有癫痫性电活动，即棘波、棘慢波、多棘慢波、尖波、尖慢波，阵发性高波幅慢活动或阵发性一侧异常放电等。
