抗利尿激素又叫加压素（Vasopressin），由垂体后叶（神经垂体）分泌细胞合成。它和催产素均由9个氨基酸残基所组成。文献上常称它们是8肽，是把分子中的两个半胱氨酸残基当成一个胱氨酸来计算的。
ADH的主要生理功能是促进水在肾小管远曲小管和集合管内的重吸收，使尿量减少，产生抗利尿作用。大剂量的ADH还有加压作用，它可普遍地引起体内各部分小动脉和毛细血管的收缩，所以抗利尿素又有加压—抗利尿素之称，但在生理情况下，抗利尿素的分泌量不足以引起加压效应，而抗利尿作用很强。
【参考值】
饮水时：0.45ng/L；不饮水时1.3～7.0ng/L
英国R.D.Easthem.报道：
男：0.04～0.85mu/L；女：0.15～0.60mu/L；
孕妇：0.12～0.50mu/L
【临床意义】
增加：支气管癌或其它癌症可产生外源性ADH，哮喘持续状态，中枢神经系统疾病；如脑膜炎、头部外伤，脑肿瘤，动脉内膜炎，蛛网膜下腔出血，Guilain—Barre综合征。肺炎，结核病，急性间歇性血紫质症。
减少：尿崩症，充血性心力衰竭，肾病综合征。
