1. 纵隔的概念 纵隔是分隔左、右胸膜腔的间隔，呈矢状位，上窄下宽，由于心脏偏左而显著偏左。
2. 纵隔的界限 前界为胸骨；后界为脊柱胸段；两侧界为纵隔胸膜；上界为胸廓上口； 下界为膈。当胸部器管病变时，可以引起纵隔移位成变形。
3. 纵隔的分部和内容
纵隔通常以通过胸骨角和第4胸椎下缘平面将其分为上纵隔和下纵隔。下纵隔再以心包为界分为前、中、后三部分，即胸骨与心包前面之间为前纵隔；心包后面与脊柱胸段之间为后纵隔，前、后纵隔之间即相当于心包的位置为中纵隔。
上纵隔内主要含有胸腺、出入心的大血管、迷走神经、膈神经、气管、食管、胸导管等。
前纵隔仅含少量结缔组织和淋巴结；中纵隔主要含心包、心及出入心的大血管根部；后纵隔内则含胸主动脉、奇静脉及其属支、主支气管、食管、胸导管、迷走神经、交感神经和淋巴结等。
