流行性乙型脑炎病变性质为变质性炎症。
镜下所见：①神经细胞变性、坏死：轻者出现核偏位，尼氏小体消失，重者发生坏死。在变性、坏死的神经细胞周围，常有增生的少突胶质细胞围绕，称为神经细胞卫星现象；小胶质细胞及中性粒细胞侵入变性、坏死的神经细胞内，称为噬神经细胞现象。②软化灶形成：神经组织发生局灶性坏死液化，形成质地疏松、染色较浅的筛网状病灶，称为软化灶。③脑血管改变：脑实质血管充血，血管周围间隙增宽，以淋巴细胞为主的炎细胞常围绕血管呈袖套状浸润，称为淋巴细胞套。④胶质细胞增生：呈弥漫性或灶性分布，如增生的小胶质细胞聚积成群则形成小胶质细胞结节。肉眼观察，可见软脑膜及脑实质充血、水肿，严重者可有点状出血及粟粒大小、灰白色的软化灶。
病理临床联系
早期有高热、周身不适等症状，是由病毒血症所致。由于神经细胞变性、坏死，可出现嗜睡、昏迷、抽搐等。由于脑实质血管充血，脑组织水肿，颅内压升高，可出现头痛、呕吐，严重者可致脑疝形成，继而压迫延髓呼吸、循环中枢导致呼吸、循环衰竭而死亡。由于脑膜可有轻度的炎症反应，故可出现轻度脑膜刺激症状。
