病毒性肝炎病变性质属于变质性炎症。
（一）肝细胞变性、坏死
1.肝细胞变性 ①细胞水肿：肝细胞内水分增多、肿胀、胞浆呈空网状。病变进一步发展，肝细胞高度肿胀，呈圆球形，胞浆几乎完全透明，称为气球样变。②嗜酸性变：肝细胞胞浆部分或全部脱水、浓缩，嗜酸性染色增强。
2.肝细胞坏死 ①嗜酸性坏死：由嗜酸性变发展而来。肝细胞胞浆进一步浓缩，胞核消失，整个细胞变成深红色浓染的圆形小体，称为嗜酸性小体。②液化性坏死：由高度气球样变发展而来。
（二）炎细胞浸润
在肝小叶内和门管区有不同程度的单核细胞、淋巴细胞浸润。
（三）间质的反应性增生和肝细胞再生
早期，枯否氏（Kupffer）细胞增生、肥大，在坏死的肝细胞周围常出现肝细胞再生。以后成纤维细胞增生并参与修复。
