消毒和灭菌是口腔预防医学中非常重要的两个概念，它们虽然都旨在减少病原微生物的数量以防止感染，但是二者之间存在明显的区别。
首先，从定义上来看，消毒是指通过物理或化学方法杀灭或清除物体表面的大部分病原微生物的过程。而灭菌则是指使用强烈的理化因素彻底杀死所有形式的生命体，包括细菌芽孢在内的全部微生物的一种过程。
其次，在实际操作中，消毒通常应用于环境、物品表面以及非生命物质等相对容易处理的对象上；而灭菌则更多地用于手术器械、敷料以及其他需要达到无菌状态的医疗用品。此外，一些无法承受高温高压的精密设备也可能会采用化学灭菌剂进行灭菌。
最后，在效果评估方面，消毒后环境或物体表面残留有少量活微生物是可以接受的，但这些微生物不应具有致病性；而经过正确灭菌处理后的物品必须达到100%无菌状态。
总之，虽然消毒和灭菌都是为了降低感染风险的重要措施，但在具体应用时应根据不同的需求选择合适的方法。
