军团菌主要通过呼吸道传播，这一传播途径在军团菌感染的扩散中起着关键作用。
军团菌广泛存在于自然环境中，尤其是水系统里，像空调冷却塔、热水供应系统、温泉浴场、工业冷却水等。当这些含有军团菌的水形成气溶胶后，就容易被人吸入呼吸道。以空调冷却塔为例，在运行过程中，水会不断循环，若水质管理不善，军团菌就可能在其中大量繁殖。冷却塔中的水被风机吹动形成细小的水滴，这些水滴悬浮在空气中形成气溶胶，一旦被附近的人吸入，军团菌就有机会进入人体并引发感染。
在医院环境中，一些医疗设备如雾化器、湿化器等，如果使用了被军团菌污染的水，也会产生携带军团菌的气溶胶。患者在接受治疗过程中吸入这样的气溶胶，就可能感染军团菌，引发军团菌肺炎等疾病。
另外，虽然军团菌一般不会通过人与人之间直接传播，但在一些特殊环境中，比如相对封闭且通风不良的空间内，如果存在大量携带军团菌的气溶胶，人群感染的风险会显著增加。例如酒店、写字楼等场所，如果空调系统的水被军团菌污染，且通风换气不足，就可能导致多人感染军团菌。所以，预防军团菌感染的关键在于加强对各类水系统的管理和维护，定期对水系统进行消毒和检测，以减少军团菌产生气溶胶并传播的可能性。
