病毒的基本结构主要包括核心和衣壳，二者共同组成核衣壳。
病毒核心是病毒体的中心结构，其主要成分是核酸，即DNA或RNA，这是病毒遗传信息的储存场所，决定了病毒的感染性、复制特性、遗传变异等生物学特性。病毒核酸携带了病毒复制和传播所必需的全部遗传信息，指导病毒在宿主细胞内进行复制和合成子代病毒。不同病毒的核酸类型不同，有单链DNA、双链DNA、单链RNA、双链RNA等多种形式。
衣壳是包围在病毒核心外面的蛋白质外壳，由一定数量的壳粒组成。壳粒是构成衣壳的形态学亚单位，每个壳粒又由一个或多个多肽分子组成。根据壳粒的排列方式，病毒衣壳有三种对称类型，即螺旋对称型、二十面体对称型和复合对称型。衣壳具有多种重要功能，它可以保护病毒核酸免受核酸酶及其他理化因素的破坏；衣壳蛋白具有抗原性，能刺激机体产生免疫应答；此外，衣壳还能介导病毒进入宿主细胞，与宿主细胞表面的受体特异性结合，帮助病毒穿入细胞。
有些病毒在核衣壳之外还有包膜结构。包膜是病毒在成熟过程中以出芽方式穿过宿主细胞的细胞膜或核膜时获得的，其主要成分是脂质、蛋白质和糖类。包膜表面常有糖蛋白组成的刺突，这些刺突具有特殊的功能，如流感病毒的血凝素刺突能与宿主细胞表面的受体结合，介导病毒感染细胞，同时还能刺激机体产生中和抗体。包膜的存在使病毒具有感染性和免疫原性等特性，并且包膜对环境因素较为敏感，易被脂溶剂等破坏。

综上所述，病毒的基本结构核心和衣壳是其最基础的组成部分，而包膜则是部分病毒具有的特殊结构，这些结构共同赋予了病毒不同的生物学特性和感染机制。