咬肌间隙感染是指咬肌间隙的化脓性感染，其主要表现如下：

局部症状方面，初期患者会感到下颌支及下颌角部位有明显的疼痛，这是因为炎症刺激了该区域的神经末梢。随着病情发展，咬肌间隙内的炎症渗出物增多，会出现明显的肿胀。由于咬肌较为厚实，肿胀外观可能不太显著，但触诊时可发现咬肌区有明显的压痛，而且质地较硬。同时，患者会出现不同程度的张口受限，这是咬肌间隙感染的一个重要特征。因为咬肌是主要的咀嚼肌之一，炎症刺激导致咬肌痉挛，从而限制了下颌的运动。严重时，患者甚至只能张开一指左右，影响进食和言语。

全身症状方面，在感染初期可能症状相对较轻，患者可能仅有轻微的发热、乏力等不适。但如果感染未能得到及时控制，炎症进一步扩散，全身症状会逐渐加重。体温可升高至38℃甚至更高，出现寒战、头痛、食欲减退等症状。血常规检查通常会显示白细胞计数升高，中性粒细胞比例增加，这表明机体正在进行抗感染的免疫反应。

如果咬肌间隙感染没有得到有效治疗，炎症可能会向周围间隙扩散，引发多间隙感染，导致病情更加复杂和严重。还可能形成脓肿，脓肿形成后，局部可出现波动感，但由于咬肌较厚，波动感可能不明显，有时需要借助超声等检查来明确诊断。长期的感染还可能导致咬肌纤维化，影响下颌的正常运动功能。