牙周膜是位于牙根和牙槽骨之间的结缔组织，它有着多种重要的功能，主要包括支持功能、感觉功能、营养功能、形成功能和防御功能。

支持功能是牙周膜最为重要的功能之一。牙周膜中的主纤维一端埋入牙骨质，另一端埋入牙槽骨，这种结构就像绳索一样将牙齿牢固地悬吊在牙槽窝内，能够承受和分散咀嚼过程中产生的咬合力，使牙齿能够稳定地行使咀嚼功能。而且，它还可以调节牙齿所承受的侧向力，避免牙齿受到过大的应力而发生移位或损伤。

感觉功能也不可小觑。牙周膜中含有丰富的神经末梢，这些神经末梢能够敏锐地感知到牙齿的位置、运动以及受力的大小和方向等信息。当牙齿受到轻微的触碰、压力或扭力时，牙周膜会迅速将这些刺激转化为神经冲动，传递到中枢神经系统，从而让我们能够精确地控制咀嚼力量和咀嚼方向，同时还能保护牙齿免受过度的外力损伤。

营养功能对于维持牙周组织的健康至关重要。牙周膜中的血管为牙骨质、牙槽骨和牙龈提供必要的营养物质和氧气，保证这些组织的正常代谢和生长。它还能运输代谢产物，维持牙周组织内环境的稳定。

形成功能体现在牙周膜具有不断更新和改建的能力。它含有成纤维细胞、成牙骨质细胞和成骨细胞等多种细胞成分，这些细胞能够不断地形成新的牙周膜纤维、牙骨质和牙槽骨，以适应牙齿的生长、萌出以及功能的需要。当牙齿受到损伤或发生移动时，牙周膜的形成功能可以促进组织的修复和再生。

防御功能方面，牙周膜中的白细胞和免疫细胞能够抵御细菌、病毒等病原体的入侵，防止牙周组织发生感染和炎症。当牙周组织受到外界刺激时，这些免疫细胞会迅速聚集到受损部位，发挥免疫防御作用，保护牙周组织的健康。

综上所述，牙周膜的这些功能相互协作，共同维持着牙齿和牙周组织的健康和正常功能。