牙周炎是一种常见的口腔疾病，其主要致病因素包括以下几个方面。

首先是牙菌斑，这是牙周炎的始动因子。牙菌斑是黏附在牙齿表面的微生物群落，由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成。牙菌斑按照其所在部位可分为龈上菌斑和龈下菌斑。龈上菌斑主要与龋病发生、龈上牙石形成有关，而龈下菌斑与牙周炎的发生发展密切相关。龈下菌斑又可分为附着性龈下菌斑和非附着性龈下菌斑，非附着性龈下菌斑中含有的大量毒力较强的革兰阴性厌氧菌，它们能够产生多种毒素和酶，破坏牙周组织。

牙结石也是重要的致病因素。牙结石是沉积在牙面或修复体上的已矿化的或正在矿化的菌斑及软垢。牙结石表面粗糙，有利于新的菌斑附着，并且它会不断刺激牙龈组织，压迫牙龈，影响牙龈血液循环，使得牙龈组织容易发生炎症，进而导致牙周炎。

创伤性咬合同样不可忽视。当咬合时，若咬合力过大或方向异常，超过了牙周组织所能承受的负荷，就会造成牙周组织损伤，这种损伤被称为创伤性咬合。创伤性咬合可以加重牙周炎的病变程度，破坏牙周组织的正常结构和功能。

此外，全身因素也会对牙周炎的发生发展产生影响。例如，内分泌失调，像性激素、肾上腺皮质激素、甲状腺素等激素水平的变化，会影响牙周组织对局部刺激的反应；糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，容易发生感染，牙周炎的发病率也会明显升高；还有长期服用某些药物，如抗癫痫药、免疫抑制剂等，可能会引起牙龈增生，进而影响牙周健康。同时，不良的生活习惯，如吸烟，会降低局部血液循环，抑制成纤维细胞的生长和活性，影响牙周组织的修复和再生，增加牙周炎的发病风险。遗传因素也可能会使某些个体对牙周炎具有更高的易感性。

综上所述，牙周炎的发生是多种因素共同作用的结果，其中牙菌斑是关键的始动因素，而其他局部和全身因素则会加重和促进牙周炎的发展。