牙釉质的形成始于牙冠发育的早期阶段，具体来说始于成釉器的钟状期晚期。在牙齿发育过程中，首先经历蕾状期、帽状期，然后进入钟状期。在钟状期早期，成釉器的形态逐渐定型，但此时牙釉质尚未开始形成。
当进入钟状期晚期时，成釉器的内釉上皮细胞开始分化成熟为成釉细胞。成釉细胞具有特殊的功能，它能够分泌有机基质，这是牙釉质形成的基础。这些有机基质主要成分包括釉原蛋白、非釉原蛋白等，它们为后续矿物质的沉积提供了框架和模板。
在有机基质分泌之后，紧接着就开始了矿化过程。矿物质如钙、磷等逐渐沉积在有机基质中，使牙釉质逐渐变得坚硬。矿化过程是一个持续且有序的过程，从牙尖开始，逐渐向牙颈部扩展。随着时间的推移，牙釉质不断增厚和成熟，直到达到其最终的厚度和硬度。
牙釉质的形成是一个复杂而精细的过程，受到多种因素的调控。例如，基因在成釉细胞的分化和功能发挥中起着关键作用，一些基因突变可能导致牙釉质发育异常。此外，营养状况也会影响牙釉质的形成，如维生素D、钙、磷等营养素的缺乏可能导致牙釉质矿化不全。牙釉质的形成始于钟状期晚期的成釉细胞分泌有机基质，随后经历矿化等一系列过程，最终形成坚硬的牙釉质结构，这一过程对于牙齿的正常发育和功能至关重要。
