消毒是指杀死病原微生物、但不一定能杀死细菌芽孢的方法，其作用原理主要包括以下几个方面。

首先是使病原体蛋白质变性或凝固。蛋白质是生命活动的主要承担者，一旦其结构被破坏，病原体就无法正常生存和繁殖。许多消毒方法都基于这一原理，例如高温消毒。高温可以使蛋白质分子的空间结构发生改变，氢键、二硫键等化学键被破坏，导致蛋白质失去活性。像巴氏消毒法，通过较低温度长时间或较高温度短时间处理，既能杀灭牛奶、酒类等中的病原微生物，又能最大程度保留其中的营养成分。此外，一些化学消毒剂如酚类、醇类也能使蛋白质变性。酚类消毒剂可以穿透细菌细胞壁，与菌体蛋白结合，使其变性沉淀；醇类能使细菌蛋白质脱水、变性和凝固，75%的乙醇消毒效果最佳，因为这个浓度的乙醇既能顺利进入细菌内部，又能使蛋白质变性达到较好的消毒效果。

其次是干扰病原体的酶系统。酶在病原体的新陈代谢过程中起着至关重要的作用，参与各种生化反应。消毒因子可以通过与酶的活性中心结合，或者改变酶的结构，从而抑制酶的活性，使病原体的代谢过程无法正常进行。例如，含氯消毒剂中的次氯酸可以与细菌体内的酶蛋白中的巯基结合，使酶失去活性，影响细菌的物质代谢和能量代谢，最终导致细菌死亡。

再者是损伤病原体的细胞膜。细胞膜具有控制物质进出细胞、维持细胞内环境稳定等重要功能。当细胞膜受到损伤时，细胞内的物质会外流，外界的有害物质会进入细胞，导致细胞死亡。一些表面活性剂类消毒剂，如苯扎溴铵，能够降低细菌细胞膜的表面张力，改变细胞膜的通透性，使细胞内的重要物质如核酸、蛋白质等漏出，从而达到消毒的目的。此外，紫外线也能损伤细菌的细胞膜，同时还能破坏细菌的核酸，干扰其复制和转录过程，进而杀灭细菌。

综上所述，消毒的作用原理是多方面的，通过使蛋白质变性、干扰酶系统和损伤细胞膜等方式，有效地杀灭病原微生物，保障人们的健康和生活环境的安全。