恶性淋巴瘤的早期诊断对于其治疗和预后至关重要，以下是一些常见的早期诊断方法：

详细询问病史和全面体格检查是早期诊断的基础。医生会仔细询问患者是否有不明原因的发热、盗汗、体重减轻等全身症状，以及是否存在皮肤瘙痒、乏力等不适。同时，会对全身浅表淋巴结进行触诊，检查其大小、质地、活动度、有无压痛等。如果发现颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结肿大，且肿大的淋巴结具有无痛性、进行性增大的特点，就需要高度警惕恶性淋巴瘤的可能。

实验室检查也不可或缺。血常规检查可以了解白细胞、红细胞、血小板等的数量及形态变化，某些恶性淋巴瘤患者可能会出现血常规异常。血生化检查中，乳酸脱氢酶（LDH）水平升高可能与肿瘤负荷及预后相关。此外，还会进行血清β2 - 微球蛋白检测，其水平升高也提示肿瘤细胞增殖活跃。

影像学检查在早期诊断中发挥着重要作用。超声检查可以清晰显示浅表淋巴结的大小、形态、内部结构及血流情况，对于判断淋巴结的性质有一定帮助。CT检查能够发现深部淋巴结及脏器的病变，明确病变的范围、大小及与周围组织的关系。PET - CT检查则可以更全面地了解全身的代谢情况，有助于发现潜在的病灶，对于恶性淋巴瘤的分期及早期诊断具有重要价值。

病理检查是确诊恶性淋巴瘤的金标准。当发现可疑的淋巴结肿大时，通常会进行淋巴结切除活检，将完整的淋巴结送检，进行病理切片及免疫组化检查，以明确淋巴瘤的类型和亚型。对于深部病灶，也可以通过粗针穿刺活检获取组织进行病理诊断。

总之，恶性淋巴瘤的早期诊断需要综合运用多种方法，通过详细的病史询问、全面的体格检查、必要的实验室检查、影像学检查及病理检查等，才能做到早期发现、早期诊断，为患者的治疗争取最佳时机。