消毒和灭菌是医学微生物学中常用的两个概念，它们在目的、处理方法、处理对象和处理结果等方面存在明显的区别。

从目的来看，消毒主要是为了减少或消除病原微生物，降低其对人体健康造成危害的可能性，以防止传染病的传播。而灭菌则是要完全杀灭包括细菌芽孢在内的所有微生物，达到无菌的状态，确保医疗操作、药品生产等过程的绝对安全。

在处理方法上，消毒的方法相对温和，常见的有化学消毒剂消毒，如使用酒精、碘伏等对皮肤、医疗器械表面进行擦拭消毒；也有物理消毒法，像紫外线照射，可用于空气和物体表面的消毒。而灭菌通常需要采用较为强烈的方法，如高压蒸汽灭菌法，利用高温高压的蒸汽在一定时间内杀灭所有微生物；还有干热灭菌法，通过高温烘烤来实现灭菌。

处理对象方面，消毒的对象较为广泛，包括人体皮肤、黏膜、日常生活用品、环境等。例如，医院病房的地面、桌椅等可以进行定期消毒。而灭菌主要针对进入人体无菌组织、器官的医疗器械、注射药剂、手术用品等，这些物品一旦被微生物污染，可能会引发严重的感染。

处理结果上，消毒后，物品或环境中仍可能存在一些非病原微生物或细菌芽孢。而灭菌处理后，物品达到无菌状态，理论上不存在任何活的微生物。

综上所述，消毒和灭菌虽然都是控制微生物的手段，但在实际应用中，需要根据具体的情况和要求，选择合适的方法来保障医疗安全和公共卫生。