腭部发育始于胚胎第4周。在这个关键时期，胚胎的发育进程逐步推进，一系列复杂而有序的变化开始为腭部的形成奠定基础。
在胚胎发育早期，原始口腔和鼻腔是相通的，腭部的发育对于分隔口腔和鼻腔起着至关重要的作用。到胚胎第4周时，原始口腔顶部的间充质开始增生，形成一些特定的隆起结构。具体来说，在嗅窝的下方，球状突在与对侧球状突及上颌突联合过程中，不断生长和分化。
随着时间推移，到胚胎第5 - 6周，上颌突的内侧面长出一对扁平的突起，被称为侧腭突。此时，舌的位置较高，几乎充满了整个原始口腔，这使得侧腭突只能垂直生长，位于舌的两侧。而球状突则形成了前腭突，它是腭前部发育的起始部分。
到胚胎第7周，下颌骨生长，舌的形态逐渐改变并下降至口腔底部，这为侧腭突的水平方向生长创造了空间。侧腭突开始向水平方向发展，并在中线处逐渐靠拢。
至胚胎第8周，左右侧腭突与前腭突自前向后逐渐融合。这种融合过程是一个精确而复杂的生理现象，涉及到细胞的增殖、分化和凋亡等多种生物学过程。融合完成后，腭部的基本形态初步形成，将口腔和鼻腔分隔开来，为后续的口腔和鼻腔功能的完善奠定了基础。
综上所述，腭部发育始于胚胎第4周，在之后数周内经历了一系列精细而有序的变化，最终完成腭部的构建。
