面部发育始于胚胎第3周。在这个时期，发育中的前脑生长迅速，其下端会形成一个宽大的隆起，被称作额鼻突。与此同时，心脏的发育也在进行，它形成一个较大的隆起，位于口咽膜的下方，被叫做心脏膨大。

在胚胎第4周时，口咽膜破裂，口腔与前肠相通。此时，额鼻突的下方两侧，会出现第一鳃弓，它迅速生长并分为上下两支，上支为上颌突，下支为下颌突。左右两侧的下颌突会在中线处联合，而此时面部的原基就已经初步形成了，这些原基包括额鼻突、左右上颌突和左右下颌突。

随着发育的推进，胚胎进入第5周，鼻板开始发育。鼻板中央会逐渐凹陷形成鼻凹，其外侧缘会隆起形成鼻侧突，内侧则形成鼻内侧突。到了胚胎第6周，面部的各个突起开始相互联合和融合。左右下颌突联合形成下颌骨、下唇和下颌软组织；上颌突和同侧的鼻侧突及鼻内侧突逐渐联合，鼻内侧突相互联合形成人中、上唇中部及前颌骨等。

到胚胎第7 - 8周时，面部的主要结构基本形成。面部发育是一个复杂且精细的过程，从胚胎第3周开始，各个面部突起逐步形成、联合与融合，任何一个阶段出现异常，都可能导致面部发育畸形，比如唇裂、腭裂等。所以，了解面部发育始于胚胎第3周以及后续的发育过程，对于研究口腔颌面部的正常发育和相关疾病的发生机制有着重要意义。