下颌骨是人体面部重要的骨骼之一，其生长发育具有以下特点。

在生长发育时间上，下颌骨的生长发育开始较早。在胚胎第6周时，下颌骨就开始发生，是面部最早发育的骨骼之一。并且其生长发育持续时间较长，从胚胎期一直延续到青春期，甚至在成年后仍有一定程度的微小变化。

从生长方式来看，下颌骨主要通过软骨成骨和膜内成骨两种方式生长。髁突、喙突和下颌角等部位主要以软骨成骨的方式生长。髁突软骨是下颌骨生长的重要生长区，它具有很强的增殖和分化能力，对下颌骨的长度和高度增长起着关键作用。而在下颌骨体部等大部分区域则以膜内成骨的方式生长，骨膜不断在骨表面增生新骨，使下颌骨不断增粗。

在生长方向上，下颌骨有向前、向下和向外的生长趋势。向前生长使得面部长度增加，以适应牙列的排列和咀嚼功能的需要；向下生长有助于建立正常的咬合关系和面部垂直高度；向外生长则使面部宽度增加，塑造面部轮廓。

下颌骨的生长发育还受到多种因素的影响。遗传因素决定了下颌骨生长发育的基本模式和潜力。例如某些家族可能具有特定的下颌骨形态特征。功能因素也很重要，咀嚼运动、吞咽等口腔功能活动会刺激下颌骨的生长。如果长期存在偏侧咀嚼等不良习惯，可能导致下颌骨两侧发育不对称。此外，内分泌因素如生长激素等也会对下颌骨的生长发育产生影响。