肺炎链球菌的致病因素主要包括以下几个方面。

首先是荚膜，这是肺炎链球菌最重要的致病因素之一。荚膜具有抗吞噬作用，能够保护细菌抵抗宿主吞噬细胞的吞噬和消化。当肺炎链球菌进入人体后，荚膜可以阻止吞噬细胞与细菌表面直接接触，使吞噬细胞难以识别和吞噬细菌，从而让细菌在宿主体内得以存活和繁殖，进而引发感染。如果肺炎链球菌失去荚膜，其毒力会显著下降，致病能力也会大大减弱。

其次是肺炎链球菌溶血素O，它属于胆固醇依赖性细胞溶素家族。该溶血素可以与细胞膜上的胆固醇结合，形成跨膜的孔道，导致细胞内物质外流，最终使细胞溶解。它不仅能溶解红细胞，还对多种细胞如中性粒细胞、巨噬细胞等有细胞毒性作用，会破坏这些免疫细胞的功能，影响机体的免疫防御机制，有利于细菌在体内的扩散和感染的发展。

再者是神经氨酸酶，它能分解细胞膜表面糖蛋白和糖脂末端的N - 乙酰神经氨酸，使细胞膜结构发生改变。一方面，这有助于细菌在呼吸道黏膜上的黏附，便于细菌定植；另一方面，神经氨酸酶还可能影响呼吸道黏膜的正常生理功能，破坏黏膜的屏障作用，为细菌进一步侵入组织创造条件。

另外，紫癜形成因子也与致病相关。它能引起皮肤紫癜和出血，还可能对血管内皮细胞造成损伤，导致血管通透性增加，有利于细菌从血管进入周围组织，加重感染的病理过程。总之，这些致病因素相互协作，共同促使肺炎链球菌在人体内引发各种感染性疾病，如肺炎、中耳炎、脑膜炎等。