牙周脓肿的诊断需要综合考虑患者的临床表现、病史以及相关检查结果，以下是具体的诊断要点。

在临床表现方面，急性牙周脓肿发病突然，在患牙的唇颊侧或舌腭侧牙龈形成椭圆形或半球状的肿胀突起。牙龈发红、水肿，表面光亮。脓肿的早期，炎症浸润广泛，使组织张力较大，疼痛较剧烈，可有搏动性疼痛。因牙周膜水肿而使患牙有“浮起感”，叩痛、松动明显。脓肿的后期，脓液局限，脓肿表面较软，有波动感，疼痛稍减轻，此时轻压牙龈可有脓液自袋内流出，或脓肿自行从表面破溃，肿胀消退。慢性牙周脓肿一般无明显症状，可见牙龈表面有窦道开口，开口处可以平坦，需仔细检查才可见有针尖大的开口；也可呈肉芽组织增生的开口，按压时有少许脓液流出。

病史方面，患者多有较长时间的牙周炎病史。当患牙出现上述典型的急性或慢性脓肿表现时，结合长期的牙周炎情况，对诊断有重要提示作用。

检查方面，通过口腔检查可发现较深的牙周袋，袋内有脓性分泌物。X线片显示有牙槽骨吸收，这是牙周炎的特征性表现，有助于判断牙周组织的破坏程度。此外，还可通过牙髓活力测试来与牙槽脓肿相鉴别，牙周脓肿时牙髓大多有活力，而牙槽脓肿时牙髓多已坏死。

综合患者的临床表现、病史及检查结果，一般可以准确诊断牙周脓肿。对于一些不典型病例，还需要进一步观察病情变化，并与其他可能引起牙龈肿胀的疾病进行鉴别诊断。