自身免疫病是指机体对自身抗原发生免疫反应而导致自身组织损害所引起的疾病。正常情况下，机体的免疫系统能够精确识别“自己”和“非己”成分，对自身成分处于免疫耐受状态，不会对其发起攻击，从而维持机体内环境的稳定。然而，当某些因素打破了这种免疫耐受，免疫系统就会将自身组织和细胞当作外来的病原体进行攻击，引发自身免疫反应，进而导致自身免疫病的发生。

自身免疫病的发生机制较为复杂，涉及遗传、环境、免疫调节等多个方面。遗传因素在自身免疫病的易感性中起着重要作用，某些基因的缺陷或突变可能使个体更容易发生自身免疫反应。环境因素如感染、化学物质、药物等也可能诱发自身免疫病。例如，某些病毒感染可能会改变自身抗原的结构，使其被免疫系统识别为外来抗原，从而引发免疫攻击。此外，免疫调节功能的紊乱也是自身免疫病发生的关键因素，如T细胞和B细胞的异常活化、细胞因子失衡等，都可能导致免疫系统对自身组织的攻击。

自身免疫病具有多种临床表现，不同的自身免疫病累及的组织和器官不同，症状也各不相同。例如，系统性红斑狼疮可累及全身多个系统，出现发热、皮疹、关节疼痛、肾脏损害等症状；类风湿关节炎主要累及关节，导致关节疼痛、肿胀、畸形等。自身免疫病通常是慢性、进行性的疾病，病情容易反复发作，严重影响患者的生活质量和身体健康。目前，自身免疫病的治疗主要包括使用免疫抑制剂、糖皮质激素等药物来抑制免疫反应，以及对症治疗来缓解症状。虽然现有的治疗方法可以控制病情的发展，但大多数自身免疫病难以完全治愈。