朊粒是一种非常规病毒，不含核酸，仅由蛋白质构成，具有传染性和致病性，主要引发人和动物的传染性海绵状脑病（TSE）。这类疾病的共同特征是潜伏期长、进行性神经退行性病变、致死率高，且病理特征为中枢神经系统神经元凋亡、空泡形成、星形胶质细胞增生等，脑组织呈现海绵状改变。

在人类中，朊粒引发的疾病主要有以下几种。克 - 雅病（CJD）是最常见的人类朊粒病，可分为散发型、遗传型和获得型。散发型病因不明，占病例总数的85%左右；遗传型与基因突变有关；获得型可通过医源性途径传播，如使用受污染的医疗器械、注射从尸体脑垂体提取的生长激素等。患者早期表现为精神和智力障碍，随后出现共济失调、肌阵挛等症状，病情进行性加重，最终死亡。

格斯特曼综合征（GSS）是一种常染色体显性遗传疾病，较为罕见。患者主要表现为小脑共济失调，伴有痴呆和帕金森样症状，病程较长，一般为2 - 10年。

致死性家族性失眠症（FFI）也是一种常染色体显性遗传病，患者主要表现为进行性失眠、自主神经功能紊乱和运动障碍等，最终因睡眠障碍导致多器官功能衰竭而死亡。

在动物中，朊粒引发的疾病有羊瘙痒病，患病羊会出现瘙痒、共济失调等症状，不断在围栏上摩擦身体，最终死亡。牛海绵状脑病（BSE），俗称“疯牛病”，病牛会出现行为异常、运动失调、体重减轻等症状，最终死亡。疯牛病还可通过食物链传播给人类，导致变异型克 - 雅病。

综上所述，朊粒引发的疾病对人类和动物的健康构成了严重威胁，深入研究朊粒的致病机制和防治方法具有重要意义。