急慢性根尖周炎可以从以下几个方面进行区分。

从病因来看，急性根尖周炎多是由于根管内的感染通过根尖孔作用于根尖周组织引发的，常由牙髓病发展而来，比如深龋未及时治疗，细菌感染牙髓后进一步扩散到根尖周。而慢性根尖周炎通常是急性根尖周炎未经彻底治疗，炎症迁延不愈转化而来，也可由牙髓的慢性感染逐渐波及根尖周组织导致。

症状表现上二者差异明显。急性根尖周炎患者疼痛剧烈，初期可能是轻微的钝痛，随病情发展会变为持续性、搏动性跳痛，患者能明确指出患牙，咬合时疼痛加剧，影响进食。严重时还可能出现患牙伸长感，牙龈红肿，甚至伴有局部淋巴结肿大、压痛，全身症状如发热等也可能出现。慢性根尖周炎一般没有明显的自发痛，有的患者可能仅在咀嚼时有不适感，部分患者牙龈上会出现反复流脓的瘘管，时有脓液排出。

在检查体征方面，急性根尖周炎患牙叩痛明显，松动度可轻度增加，牙髓活力测试多无反应。X线片在急性根尖周炎早期可能无明显异常，随着病情进展，根尖周组织可能出现轻度的骨质稀疏。慢性根尖周炎X线片表现较为典型，根尖周可能出现不同类型的骨质破坏影像，如根尖周肉芽肿表现为边界清晰的圆形或椭圆形透射区；根尖周脓肿的透射区边界不清楚，形状不规则；根尖周囊肿则可见边界清晰的圆形透射区，有一圈致密的骨白线围绕。

治疗方法上，急性根尖周炎首先要开髓引流，释放根尖周的压力，缓解疼痛，待急性炎症缓解后再进行根管治疗。慢性根尖周炎则主要进行根管治疗，彻底清除根管内的感染物质，严密充填根管，促进根尖周病变的愈合。对于一些病变范围较大、经久不愈的慢性根尖周炎，可能还需要配合根尖手术治疗。