口腔白斑是口腔黏膜上以白色为主的损害，不具有其他任何可定义的损害特征，一部分口腔白斑可转化为癌。其病理特征主要包括上皮异常增生和过度角化等方面。
从上皮过度角化来看，口腔白斑可以表现为过度正角化和过度不全角化。过度正角化时，角化层增厚，细胞界限不清，细胞核消失，形成均匀性嗜伊红染色的角化物，常伴有粒层明显和棘层增厚。过度不全角化时，角化层内有细胞核残留，粒层不明显。在同一病变中，也可能同时存在过度正角化和过度不全角化。
上皮异常增生是口腔白斑重要的病理特征。表现为上皮细胞大小和形态不一，核深染，核仁增大，核浆比例增大；上皮钉突呈滴状或藕节状，基底细胞极性消失，出现多层基底样细胞；细胞黏着力下降，有丝分裂象增加，可见异常有丝分裂；表层细胞出现角化不良，即在上皮棘层或基底层内个别或一群细胞发生角化。
此外，口腔白斑还可能伴有上皮增厚，棘层增生，上皮钉突伸长且变粗，但仍整齐且基底膜清晰。固有层和黏膜下层有淋巴细胞、浆细胞浸润。当白斑发生癌变时，可见上皮细胞出现明显的异型性，表现为细胞大小和形态更加不一致，核分裂象增多，病理性核分裂象常见，细胞极性紊乱等典型的恶性肿瘤特征。
