在面部发育过程中，最早形成的结构是前脑泡。大约在胚胎发育的第4周，神经管开始闭合，在头部区域形成了三个主要的膨大部分，分别是前脑泡、中脑泡和后脑泡。其中，前脑泡随后会进一步发展成为端脑和间脑，并且与面部的形成密切相关。从这里衍生出的一些结构如额鼻突（frontonasal prominence）将参与上唇、鼻子等部位的发育。
然而，在具体讨论面部特征时，通常我们关注的是由外胚层衍生物组成的面部突起，比如上颌突和下颌突，它们在胚胎第4周末或第5周初开始出现，并逐渐生长融合形成完整的面部结构。但就最早期而言，前脑泡的形成标志着头部及未来面部分区的基本布局已初步建立。
