酶是一种由活细胞产生的蛋白质，具有高度特异性的催化功能。它们能够加速或促进细胞内的化学反应，但自身并不参与这些化学反应的过程，也不改变反应的平衡状态。酶在细胞中起着至关重要的作用，几乎所有的生物化学过程都需要酶的参与。
首先，酶可以降低化学反应所需的活化能，使得许多对生命活动至关重要的生化反应能够在相对温和条件下快速进行。例如，在消化过程中，各种消化酶能够帮助分解食物中的大分子物质（如蛋白质、脂肪和碳水化合物），使之成为小分子，便于人体吸收利用。
其次，酶还参与了细胞内的多种代谢途径，包括能量转换与储存、DNA复制及修复等重要生理过程。通过精确调控这些复杂的生化网络，确保了生物体正常的生命活动得以维持和发展。
总之，酶是细胞内不可或缺的一类物质，它们不仅提高了化学反应的效率，而且在调节细胞功能方面发挥着核心作用。
