急性牙髓炎是牙髓组织的一种急性炎症反应，主要由细菌感染引起。其临床表现和诊断方法主要包括以下几个方面：
1. 临床症状：患者通常会主诉剧烈的自发性疼痛，这种疼痛往往会在夜间加剧，并且很难定位具体的患牙。当牙齿受到冷热刺激时，疼痛感会明显加重，并持续一段时间后才能缓解。
2. 牙髓活力测试：通过温度测试（冷测或热测）和电活力测试等方法评估牙髓的状态。急性牙髓炎的患牙在进行这些测试时反应异常敏感。
3. 叩诊与触诊：对牙齿轻轻叩击或者用探针轻压根尖区，如果患者感到疼痛，则可能是炎症已经波及到根尖周围组织。
4. X线检查：虽然X线片上可能不会显示出明显的牙髓炎特征，但有助于排除其他疾病如龋齿、牙周病等，并观察是否有根尖病变的存在。
5. 口腔内检查：医生会对患者的口腔进行全面的视诊和探查，注意有无龋洞、隐裂、楔状缺损等情况存在，这些都是导致牙髓炎发生的常见原因。

根据以上各项结果综合分析，可以初步诊断为急性牙髓炎。但最终的确诊还需要结合病史及临床表现来确定，并排除其他可能引起类似症状的疾病。如果确诊为急性牙髓炎，则需要及时进行相应的治疗以缓解患者的痛苦并防止病情进一步恶化。