细胞免疫在抗感染中扮演着非常重要的角色，主要通过以下几个方面发挥作用：
1. 识别和杀伤被病原体感染的宿主细胞。T淋巴细胞中的细胞毒性T细胞（CTLs）能够特异性地识别并结合到表面表达有病原体肽段-MHC I类分子复合物的靶细胞上，激活后可以释放穿孔素、颗粒酶等物质导致靶细胞裂解死亡，从而消除感染源。
2. 辅助B细胞产生抗体。T辅助细胞（Th细胞）分泌多种细胞因子如IL-2、IFN-γ等促进B淋巴细胞增殖分化为浆细胞，并增强其抗原提呈能力，间接提高体液免疫反应效率。
3. 激活和调节其他免疫细胞的功能。例如,Th1型细胞因子能够激活巨噬细胞吞噬功能；Th17细胞则通过分泌IL-17等促进中性粒细胞向炎症部位聚集，增强对某些细菌、真菌的清除效果。
4. 记忆形成与快速响应。当机体再次遭遇相同病原体时，记忆T细胞可迅速分化增殖为效应T细胞，加快免疫应答过程，减少疾病发生的风险和严重程度。
总之，细胞免疫在对抗病毒感染、胞内细菌感染以及肿瘤等方面具有不可替代的作用，是机体防御体系中不可或缺的一部分。
