咀嚼周期是指从一次咬合开始到下一次咬合结束的一个完整过程。这个过程中，下颌骨通过一系列有规律的动作完成食物的切割、研磨和混合唾液等任务，为后续的吞咽做准备。
咀嚼周期的基本阶段可以分为三个主要部分：
1. 开口期：在这个阶段，下颌下降，上下牙齿分开，为接下来的食物咬合做好准备。这个动作主要是由降颌肌群（如二腹肌、下颌舌骨肌等）的收缩来完成的。
2. 咬合期：当食物被置于牙齿之间时，下颌上升实现闭口，使上牙和下牙接触并施加压力以破碎食物。此阶段涉及升颌肌群（颞肌、咬肌以及翼内肌）的作用。
3. 研磨期：在上下牙齿紧密接触之后，通过侧向运动来研磨食物成更小的颗粒，并充分混合唾液。这个过程涉及到下颌骨的前后及左右移动，主要由升颌肌群和面神经支配的相关肌肉共同作用完成。
这三个阶段构成了一个完整的咀嚼周期，在实际操作中可能会有所重叠或变化，但基本结构大致如此。
