氟斑牙，也称为氟牙症或氟中毒性牙釉质损伤，是由于在牙齿发育期间摄入过量的氟化物所引起的。当儿童在6岁前，即牙齿矿化和发育的关键时期，长期暴露于高浓度的氟环境中时，就可能发生这种情况。

氟化物本身对预防龋齿非常有效，因为它能增强牙釉质的硬度并促进矿物质沉积，从而减少细菌酸性产物对牙齿的侵蚀。然而，过量摄入则会对正在形成中的牙釉质造成不良影响。具体机制包括：
1. 干扰牙釉质正常矿化过程：高浓度氟可以与钙离子结合，形成不溶性的氟化钙沉淀物，这不仅阻止了足够的磷酸钙沉积到牙釉质中，还可能使已有的羟基磷灰石晶体变得不稳定，导致牙釉质结构异常。
2. 影响成釉细胞功能：过量的氟能抑制或改变成釉细胞（负责制造和维护牙釉质的细胞）的功能，使得它们不能正常地分泌和处理矿化所需的蛋白质和其他物质，从而影响到新牙釉质的质量。
3. 引起色素沉着：在某些情况下，过量的氟还可能导致牙釉质中出现过多的铁、铜等微量元素沉积，这些元素与氟结合后形成有色化合物，造成牙齿表面呈现白垩色斑点或黄褐色条纹。

因此，在儿童口腔健康维护过程中，合理控制氟化物的使用非常重要。家长应关注孩子饮用水中的含氟量，并在医生指导下正确使用含氟牙膏等产品。如果所在地区水源中天然含有较高浓度的氟，则需采取相应措施降低暴露风险。