补体系统是免疫反应中一个重要的部分，它可以通过不同的途径被激活。主要存在三种补体激活途径：
1. 经典途径（Classical Pathway）：这个途径通常由抗原-抗体复合物启动。当免疫系统识别并结合特定的病原体时，形成的抗原-抗体复合物可以激活C1成分，进而激活后续的补体组分，最终导致细胞裂解或促进其他免疫反应。
2. 替代途径（Alternative Pathway）：此途径不依赖于特异性抗体的存在。它可以被细菌表面的某些分子直接触发，例如脂多糖等。该途径通过正反馈机制放大自身活性，并且能够迅速响应感染，提供即时保护作用。
3. 讲座途径（Lectin Pathway）：也称为凝集素途径，此途径由模式识别受体如甘露糖结合凝集素（MBL）或纤维蛋白原样蛋白2（Ficolins）与病原微生物表面的特定碳水化合物结构相结合而激活。一旦这些分子识别到目标，它们就会启动一系列反应来激活补体系统。
这三种途径虽然起始机制不同，但最终都会汇聚于C3转化酶的形成，并通过相似的方式发挥效应功能，如溶菌、调理吞噬以及炎症介质释放等。
