胆固醇对血脂水平的影响主要通过其在体内的代谢过程来实现。人体中的胆固醇有两个来源，一是由肝脏自身合成，二是从食物中摄取。胆固醇是脂质的一种，在血液中以脂蛋白的形式运输，主要包括低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。LDL通常被称为“坏”胆固醇，因为它会将胆固醇运送至全身各处的细胞，并在动脉壁上沉积形成斑块，从而增加心血管疾病的风险。而HDL则被称为“好”胆固醇，它能够从组织中收集多余的胆固醇并将其送回肝脏进行处理和排出体外。
当饮食中的饱和脂肪酸和反式脂肪摄入过多时，会促进肝脏合成更多的LDL，导致血液中的低密度脂蛋白水平升高。此外，如果膳食纤维、不饱和脂肪酸等有益成分摄入不足，则可能会影响机体对胆固醇的吸收或排泄过程，进一步影响血脂水平。
另一方面，遗传因素也会影响个体的胆固醇代谢能力，如家族性高胆固醇血症患者由于基因缺陷导致肝脏无法有效清除血液中的LDL，从而造成持续性的高血脂状态。因此，控制饮食、增加体育锻炼以及必要时使用药物干预是管理血脂水平的重要措施。
