牙周脓肿和牙髓炎是两种常见的口腔疾病，它们在临床表现上有一些相似之处，但也存在明显的区别。正确地鉴别这两种疾病对于制定合理的治疗方案至关重要。
1. 发病位置不同 牙周脓肿主要是由于牙齿支持组织（如牙龈、牙槽骨等）感染引起的局限性化脓性炎症，通常发生在牙根尖周围或牙周袋内；而牙髓炎则是牙髓组织受到细菌感染或者物理化学刺激导致的炎症反应，病变范围主要局限于牙髓腔。
2. 症状表现 牙周脓肿患者可能会出现剧烈疼痛、红肿、溢脓等症状，并且按压患处时会有明显的波动感。牙髓炎早期可能只有轻微不适或冷热敏感，随着病情进展可发展为持续性钝痛或者夜间加剧的自发痛。
3. X线片检查 牙周脓肿在X光片上可见到根尖周围有透射区（即低密度影），有时伴有骨质破坏；牙髓炎则表现为根尖处无明显异常或仅有轻微的弥散性阴影。
4. 探诊反应 对于疑似牙周脓肿的情况，使用探针轻轻触碰患牙周围的牙龈时可能会引起剧烈疼痛，并且容易发现有脓液溢出。而牙髓炎患者在接受温度测试（如冷热刺激）或者电活力测定时会有异常反应。
5. 治疗方法 牙周脓肿需要切开引流、抗感染治疗以及后续的牙周维护；牙髓炎则可能需要进行根管治疗以清除病灶。

在实际临床工作中，医生会根据患者的主诉、体征及辅助检查结果综合判断，必要时还需进一步做其他相关检测如血常规等来确诊。