在咀嚼过程中，上下颌骨的协调运动是由多个因素共同作用的结果。首先，颞下颌关节（TMJ）起到了关键的作用，它是连接下颌骨与颅骨的滑动和旋转关节，允许下颌进行前伸、后缩、侧移等多方向的移动。其次，咀嚼肌群包括咬肌、颞肌、翼内肌和翼外肌，这些肌肉通过不同的收缩方式来控制下颌的位置和运动。
具体来说，在开始咀嚼时，食物通常位于牙齿之间，这时闭合肌（主要是咬肌和颞肌）会先将上下牙列轻轻接触。随后，根据食物的性质，下颌可能会进行前后或侧向移动以实现有效的切割、研磨动作。例如，当需要切碎较大的食物块时，翼外肌的作用使下颌向前滑动；而在研磨较硬的食物如坚果时，则更多地依赖于侧方运动，此时翼内肌和颞肌的协同作用尤为重要。
整个过程中，大脑皮层会通过感觉反馈系统不断调整肌肉活动模式，确保咀嚼动作既有效又不会对牙齿或关节造成损伤。此外，口腔内的触觉、味觉以及视觉等感官信息也会参与到这一复杂的调节机制中来，进一步提高咀嚼效率和安全性。
