黏膜免疫系统是人体免疫防御的重要组成部分，它主要负责保护呼吸道、消化道以及生殖道等黏膜表面免受外界病原微生物的侵害。这些部位因为直接与外部环境接触，所以特别容易受到各种细菌、病毒等病原体的侵袭。
首先，黏膜上皮细胞构成了一道物理屏障，可以阻止大部分病原体直接穿透进入体内。此外，黏膜表面还存在一层由黏液和分泌物组成的化学屏障，其中含有溶菌酶、乳铁蛋白等多种具有抗菌活性的物质，能够破坏或抑制病原微生物。
其次，在黏膜下组织中分布着大量的免疫细胞，包括巨噬细胞、树突状细胞、B淋巴细胞和T淋巴细胞等。当有病原体试图突破物理屏障时，这些免疫细胞会迅速响应，通过吞噬作用清除异物，并启动特异性免疫反应，产生针对特定病原的抗体。
特别是浆细胞分泌的IgA（免疫球蛋白A），是黏膜免疫系统中最重要的效应分子之一。它可以通过两种方式发挥作用：一是直接与病原体结合，阻止其吸附到宿主细胞上；二是通过促进抗原-抗体复合物的形成，进一步增强巨噬细胞等吞噬细胞对病原体的清除能力。
此外，记忆性B和T淋巴细胞在初次感染后会形成长期的记忆，当再次遇到相同或相似的病原时能够快速激活并产生更强烈的免疫应答，从而有效抵御病原微生物的侵袭。
