现代人的牙齿功能具有以下几个显著特点：
1. 咀嚼功能：牙齿的主要功能之一就是咀嚼食物，将大块的食物破碎成小颗粒，便于吞咽和消化。随着人类饮食结构的变化，从原始的以生食为主逐渐转变为以熟食、加工食品为主的饮食习惯，现代人的牙齿在咀嚼硬度较低的食物时所承受的压力较小，这导致了牙齿形态上的一些变化，如磨牙的咬合面相对平坦。
2. 发音功能：牙齿对于清晰发音至关重要。前牙（切牙）对形成某些辅音特别重要，比如“s”、“z”等舌尖音；而门齿和犬齿则有助于发出唇齿摩擦音。因此，在日常交流中保持良好的口腔卫生及牙齿健康状态非常重要。
3. 美观作用：随着社会审美观念的发展，人们越来越重视面部美观和个人形象。整齐洁白的牙齿不仅能够提升个人魅力，还能增强自信心。现代人在追求牙齿功能的同时，也越来越注重牙齿的外观效果，比如通过矫正、美白等方式来改善牙齿形态和颜色。
4. 适应性变化：由于生活方式的变化，如食物种类更加丰富多样、烹饪方法不断改进等，人类牙齿也发生了一定程度上的退化现象。例如，智齿在很多成年人中已经不再发挥实际作用，甚至成为潜在的问题来源；同时，随着口腔卫生条件的改善，龋齿发病率有所下降。

综上所述，现代人的牙齿功能不仅保留了基本的生命维持功能，如咀嚼、发音等，还承担着美观和社会交往方面的额外责任。