胆红素主要是在肝脏中产生的。不过，其生成过程涉及多个步骤和不同部位的合作。具体来说，胆红素的生成始于衰老的红细胞在网状内皮系统（主要是脾脏）中的分解。这些衰老的红细胞被巨噬细胞吞噬后，其中的血红蛋白会被分解成珠蛋白、铁和血红素。血红素进一步被转化为未结合胆红素，也称为间接胆红素。
这个未结合胆红素随后通过血液运输到肝脏，在肝细胞（即肝实质细胞）中，它与葡萄糖醛酸结合形成结合胆红素，或称直接胆红素。这一过程是由一种叫做UDP-葡萄糖醛酸转移酶的酶催化的，该酶存在于肝细胞内质网中。结合后的胆红素变得水溶性增强，能够被分泌到胆汁中，并最终通过肠道排出体外。
因此，虽然胆红素的初步生成发生在脾脏等部位，但其主要的加工、转化和排泄过程都是在肝脏完成的。所以从医学角度讲，我们说胆红素是在肝脏中产生的。
