氟化物在预防龋齿中起着至关重要的作用，主要通过以下几个机制来实现：
首先，氟化物能够促进牙齿表面的再矿化。当口腔中的细菌分解食物残渣时会产生酸性物质，这些酸会侵蚀牙齿表面，导致矿物质如钙和磷流失，形成微小的孔洞。然而，在含有适量氟化物的环境中，这些流失掉的矿物质更容易重新沉积到牙齿上，修复初期的小损伤，并且再矿化的牙釉质比原来的更加坚固。
其次，氟化物可以抑制口腔内致龋细菌的生长繁殖。它能干扰细菌的新陈代谢过程，降低它们产生酸的能力，从而减少对牙齿硬组织的破坏作用。此外，低浓度的氟离子还能与唾液中的钙、磷结合形成不溶性化合物覆盖在牙面上，进一步抵御酸蚀。
再者，长期适量摄入或使用含氟产品（如含氟牙膏、漱口水等）可使人体内的氟含量维持在一个合理的水平，在牙齿发育期间能够融入到正在形成的釉质中，增强其抗酸性和耐磨性。对于已经完全长出的恒牙来说，则能提高其抵抗早期龋损的能力。
总之，通过促进再矿化、抑制细菌活性以及强化牙齿结构这三方面的作用，氟化物有效地帮助人们预防和控制了龋齿的发生和发展。但需要注意的是，使用含氟产品时要遵循医生或专业人士指导下的正确方法，避免过量摄入导致其他问题如氟斑牙等不良后果。
