细菌荚膜是某些细菌细胞壁外的一层粘液状物质，主要由多糖或多肽组成。根据其化学结构和成分的不同，可以将细菌荚膜分为两大类：一是以多糖为主要成分的荚膜；二是以蛋白质或氨基酸为主要成分的荚膜。
1. 多糖型荚膜：这是最常见的类型，多糖是构成此类荚膜的主要物质。这些多糖分子通常是由重复的单糖单元组成的长链结构，如葡萄糖、半乳糖、甘露糖等。不同细菌产生的多糖具有不同的化学组成和结构特征，这使得它们在免疫学上具有特异性。例如，肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）的荚膜主要由多聚N-乙酰基葡糖胺构成；脑膜炎奈瑟氏菌（Neisseria meningitidis）则产生一种含有唾液酸的多糖。
2. 蛋白质或多肽型荚膜：这类荚膜相对少见，但同样存在于一些细菌中。它们的主要成分是蛋白质或短链氨基酸组成的多肽。例如，某些产气肠杆菌（Enterobacter aerogenes）和铜绿假单胞菌（Pseudomonas aeruginosa）就能形成以蛋白质为主的荚膜。

值得注意的是，不同种类的细菌其荚膜的具体化学组成可能有很大差异，这不仅影响着荚膜的功能特性，也对细菌的致病性、抗原性和免疫反应等方面产生重要影响。例如，肺炎链球菌和脑膜炎奈瑟氏菌等病原体的多糖荚膜能够帮助它们抵抗宿主免疫系统的攻击，从而增强其感染能力。

总之，细菌荚膜的主要成分包括多糖或多肽（蛋白质），这些物质赋予了细菌各种生物学特性，在医学研究中具有重要意义。