唾液腺的发育是一个复杂而有序的过程，它开始于胚胎发育的早期阶段。具体而言，唾液腺的始发可以追溯到胚胎期的第6周左右。在这个时期，口腔底部的上皮组织开始增生，并向周围的间充质中生长，形成一系列的突起或芽状结构，这些就是未来唾液腺的基础。
随着胚胎发育的进行，大约在第7至8周时，这些初始的突起会进一步分化为导管系统和分泌单位。导管系统的早期发展对于整个唾液腺的正常形态发生至关重要。这一过程中涉及到多种信号分子及转录因子的作用，它们指导着细胞增殖、迁移以及最终的功能性分化。
到了胚胎晚期（大约第12周），主要的唾液腺如腮腺、颌下腺和舌下腺已经初步形成，并且开始具备基本的结构特征。不过，这些腺体直到出生后才会完全成熟并发挥其生理功能。
总之，唾液腺的发育是一个从早期胚胎阶段就开始，并持续到出生后的长期过程。这一过程中涉及到了复杂的细胞相互作用、组织重塑以及分子调控机制，确保了唾液腺能够正常形成并在个体生命中扮演重要角色。
