鳃裂囊肿是一种常见的先天性异常，它起源于胚胎发育过程中残留的鳃裂组织。人类在胚胎期有四对鳃裂（第一对至第四对），这些鳃裂通常会在胎儿发育的过程中闭合并消失，但有时会因某些原因未能完全闭合或消失，导致鳃裂残留物形成囊肿或其他结构。
在所有类型的鳃裂囊肿中，第二鳃裂囊肿最为常见。它约占所有鳃裂囊肿的60%-90%。这可能是因为第二鳃裂是胚胎发育过程中最活跃的一对鳃裂，在其闭合和消失的过程中更容易出现问题，从而导致残留物形成囊肿。
这类囊肿通常位于颈侧部，有时可以延伸至上纵隔或下颌角下方。它们可能会在任何年龄出现，但大多数患者是在儿童期或青少年时期被诊断出来的。第二鳃裂囊肿的内容物通常是清澈的、黄色至绿色的液体，偶尔也可能含有胆固醇结晶，这使得液体呈现乳白色。
临床上处理这类囊肿时，医生会通过详细的病史采集、体格检查以及必要的影像学检查（如超声波或CT扫描）来确定诊断，并根据具体情况选择保守治疗或手术切除。对于有症状的鳃裂囊肿，尤其是那些反复感染或者增长迅速的情况，通常建议进行手术切除以防止并发症的发生。
