面动脉，又称为颌外动脉，是颈外动脉的一个重要分支，在口腔解剖生理学中占据着重要的位置。它起始于下颌骨下缘稍上方的颈外动脉前壁，沿着下颌体的内侧面向上行走，经过咬肌止点前方，然后在下颌骨下缘处转向面部，继续向上走行至鼻翼和上唇之间，最后在鼻小柱附近与对侧同名动脉吻合。
面动脉的主要分支包括：
1. 下牙槽动脉：实际上这一支是从面动脉的起点稍上方发出，但通常被归类为面动脉的一个小分支。它向下进入下颌孔，供应下颌骨、牙齿和相关的牙周组织。
2. 咽升动脉：从面动脉起始部附近分出，向上走行于咽侧壁，主要负责咽部的血液供给。
3. 腭升动脉：在面动脉沿下颌体内侧面行走时发出，向后上方进入软腭，参与构成软腭的血供网络。
4. 上唇动脉：当面动脉到达面部后，会分出上唇动脉，该支沿着鼻翼和上唇之间向前走行，供应上唇及邻近区域的皮肤、肌肉等结构。
5. 鼻外侧动脉：从上唇动脉发出，沿鼻背两侧向上延伸至鼻尖，负责鼻部血供。
了解面动脉及其分支的具体解剖位置对于口腔颌面外科手术操作具有重要意义，可以有效避免术中损伤血管导致出血或影响术后恢复。此外，在临床诊断和治疗过程中，熟悉这些血管的分布也有助于医生准确判断病情并制定合理的治疗方案。
