冠状病毒是一类具有包膜的正链RNA病毒，其直径大约在120到160纳米之间。这类病毒因其外表看起来像日冕（太阳外层大气）而得名“冠状”。冠状病毒的结构特征主要包括以下几个方面：

首先，冠状病毒拥有一个大的单股正链RNA基因组，这是它遗传信息的载体。这条RNA大约有27到31千碱基对长，是已知最大的RNA病毒基因组之一。

其次，冠状病毒表面有三种主要的蛋白质：刺突蛋白（S蛋白）、包膜蛋白（E蛋白）和膜蛋白（M蛋白）。其中，刺突蛋白负责与宿主细胞表面受体结合，启动感染过程；它也是疫苗开发的主要靶点。包膜蛋白参与病毒粒子的组装和释放，而膜蛋白则在病毒颗粒形态发生中起关键作用，并且对于病毒粒子的稳定性和成熟至关重要。

此外，冠状病毒还含有一种核衣壳蛋白（N蛋白），该蛋白质与RNA基因组紧密结合形成核糖核蛋白复合物，保护其免受宿主细胞内酶的作用。N蛋白也是许多诊断测试中的重要靶标之一。

包膜是冠状病毒的另一显著特征，它由脂质双层构成，并嵌入上述提到的各种结构蛋白。这种包膜不仅有助于病毒进入宿主细胞，还能够帮助病毒逃避免疫系统的识别和攻击。

综上所述，冠状病毒具有独特的结构特点，这些特点使其能够在不同物种间传播并导致多种疾病的发生。了解这些基本的生物学特性对于预防、诊断及治疗由冠状病毒感染引起的各种病症至关重要。