下颌骨髁突，也称为下颌头或下颌髁状突，是下颌骨的一个重要组成部分，位于下颌支的上端。它在颞下颌关节中起着关键作用，负责与颅骨的颞骨关节面形成连接。下颌骨髁突的功能主要包括以下几个方面：
1. 参与张闭口运动：下颌骨髁突是颞下颌关节的重要组成部分之一，通过与颞骨关节窝及关节盘的相互作用，实现下颌骨的前伸、后退、侧向移动等多方向运动。这些动作对于正常的咀嚼、吞咽和言语功能至关重要。
2. 维持面部形态：髁突及其周围结构对保持面部轮廓具有重要作用，尤其是对面部下1/3高度的影响更为显著。健康正常的髁突有助于塑造和谐的面部比例。
3. 促进牙齿咬合关系：通过调节下颌骨的位置，髁突间接影响着上下牙列之间的咬合接触情况。良好的咬合关系对于食物的有效切割、研磨以及口腔健康的维护都非常重要。
4. 缓冲作用：在遭受外力冲击时，颞下颌关节中的软组织（如关节盘）可以起到一定的缓冲保护作用，减少对髁突及周围骨骼的直接伤害。
5. 适应性改变：随着年龄增长或因疾病、损伤等原因导致的功能变化，髁突能够发生一定程度的重塑和适应，以维持颞下颌关节功能的最大化。

总之，下颌骨髁突在口腔生理活动中扮演着极其重要的角色，不仅关系到基本的生活活动如进食、说话等，还与面部美观密切相关。因此，在临床诊疗过程中，对于涉及颞下颌关节疾病的患者，医生需要特别关注髁突的状态及其可能产生的影响。