核酸之所以具有紫外吸收特性，主要是由于其分子中含有的嘌呤和嘧啶碱基。这些碱基是核酸的基本组成单位之一，它们能够吸收紫外线的主要原因在于其共轭双键系统。
在生物体中常见的四种核苷酸（腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和尿嘧啶或胸腺嘧啶）的环状结构中，存在着多个交替出现的单键与双键。这种特殊的化学键排布形成了所谓的“共轭”效应，使得这些分子能够有效地吸收特定波长范围内的紫外光。
具体来说：
- 腺嘌呤（A）和鸟嘌呤（G）属于嘌呤类碱基，它们各自含有两个环：一个五元环与一个六元环相连。这两个环之间形成了较大的共轭体系。
- 胞嘧啶（C）、尿嘧啶（U）以及胸腺嘧啶（T）则归于嘧啶类碱基，每个只包含一个六元环，并且这个环内部也存在共轭双键。
当紫外光照射到这些具有共轭结构的分子上时，它们可以吸收能量并使电子从低能级跃迁至高能级，从而导致了紫外吸收现象的发生。核酸的最大吸收峰通常出现在260纳米左右，这正是由于碱基中上述共轭双键系统的作用所致。
因此，在研究或分析核酸样品时，常常利用其在260nm处的紫外吸光度来测定浓度或者检测纯度等。这一特性不仅对于实验室中的科研工作非常重要，也是许多分子生物学技术的基础之一。
