老年人唾液腺常见的病理变化主要与年龄增长导致的功能减退和结构改变有关，同时受到多种因素的影响，如慢性疾病、药物副作用等。具体来说，可以归纳为以下几个方面：
1. 萎缩：随着年龄的增长，唾液腺的腺泡细胞数量减少，导管系统相对增多，这会导致整个腺体体积缩小，分泌功能下降。这种变化在腮腺和下颌下腺中尤为明显。
2. 纤维化：老年人唾液腺内结缔组织增生，出现不同程度的纤维化现象，使得腺体内结构变得致密，影响了正常的功能活动。
3. 脂肪浸润：随着年龄增长，在一些个体中可能会观察到唾液腺间质和腺泡周围有脂肪细胞积累的现象，这同样会干扰正常的分泌过程。
4. 炎症反应：尽管不是所有老年人均会出现这种情况，但部分老年患者由于免疫功能下降或长期服用某些药物（如抗抑郁药、高血压药等），容易引发慢性唾液腺炎。这类炎症可引起局部疼痛不适，严重时还可能导致唾液流量显著减少。
5. 结石形成：老年人中较为常见的是唾液腺导管内出现小结石，特别是下颌下腺更为多见。这些结石可以阻碍唾液排出，造成排泄障碍，进而诱发急性或慢性炎症反应。
6. 肿瘤性病变：虽然相对少见，但老年人群中仍有可能发生良恶性肿瘤，如多形性腺瘤、黏液表皮样癌等。这类疾病通常需要通过影像学检查及组织活检来确诊，并采取相应的治疗措施。

总之，老年人唾液腺的病理变化是多方面的，了解这些变化对于临床诊断和治疗具有重要意义。