牙龈炎是牙周病的一种早期表现，主要发生在牙齿与牙龈交界处。当口腔卫生不良时，牙齿表面会形成牙菌斑，这些细菌及其代谢产物长期刺激牙龈组织，导致炎症反应。牙龈炎的主要症状包括：
1. 牙龈红肿：健康牙龈颜色为淡粉红色，质地坚韧。而患有牙龈炎的患者，其牙龈会出现不同程度的充血、发红和肿胀现象。
2. 刷牙或吃硬食时出血：这是牙龈炎最常见的早期症状之一，在刷牙、使用牙线清洁牙齿或者咀嚼较硬的食物时，可能会出现牙龈出血的情况。但需要注意的是，并非所有人在这一阶段都会明显感觉到疼痛感。
3. 牙龈边缘变软且易脱落：随着病情的发展，原本紧密贴合于牙齿表面的牙龈组织变得松散、脆弱，容易从牙齿根部分离形成所谓的“牙周袋”。
4. 口臭或口苦：由于口腔内细菌数量增加及代谢产物增多，部分患者可能会伴有持续性口臭或口中感觉发苦的现象。
5. 牙齿敏感：在某些情况下，牙龈退缩后暴露出的牙齿根部区域对冷热酸甜等刺激物更加敏感。
当出现上述症状时，建议及时就医检查并接受相应的治疗。早期诊断和正确处理可以有效控制牙龈炎的发展，避免其演变为更严重的牙周疾病。同时也要注意日常口腔卫生维护，定期进行专业洗牙以预防牙龈炎的发生。
