NK细胞，即自然杀伤细胞（Natural Killer Cells），是免疫系统中一种重要的淋巴细胞类型。它们在机体的先天性免疫反应中扮演着关键角色，能够识别并消灭病毒感染细胞和某些肿瘤细胞，无需事先接触抗原即可发挥其功能。
NK细胞主要通过两种方式来杀伤靶细胞：直接接触介导的细胞毒性作用和分泌可溶性因子的作用。其中，最显著的方式是直接接触介导的细胞毒性作用。当NK细胞与靶细胞表面的特定分子相互识别后，会激活自身并紧密贴合于靶细胞表面形成免疫突触。随后，NK细胞通过其胞浆内的颗粒释放含有穿孔素和颗粒酶等物质的小泡到两细胞之间的间隙中。穿孔素可以在靶细胞膜上形成孔道，导致细胞内容物泄漏；而颗粒酶则可以进入靶细胞内部诱导其凋亡。
此外，NK细胞还能分泌多种可溶性因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、干扰素-γ（IFN-γ）等，这些因子能够间接地促进其他免疫细胞的活化或直接对靶细胞产生毒性效应。但与直接接触介导的方式相比，这种方式在NK细胞杀伤靶细胞的过程中所占比例较小。
综上所述，NK细胞主要通过直接接触介导的细胞毒性作用来杀伤靶细胞，这是其发挥免疫监视和防御功能的主要机制之一。
