人类的咀嚼周期可以被细致地划分为四个主要阶段，每个阶段都有其独特的功能和特点。这些阶段依次为准备期 开口期 咬合期 和闭口期。
1. 准备期：这是咀嚼周期的第一个阶段，在此期间，下颌的位置相对稳定，主要是为了将食物定位在牙齿之间或是靠近磨牙区以便于进一步处理。在这个阶段，舌头会移动食物到适当位置，并且上下唇和颊部肌肉也会协同工作以确保食物正确放置。
2. 开口期：紧随准备期之后的是开口期，在这个过程中，下颌向下及向外运动，使得上下牙齿逐渐分开。此动作有助于为接下来的食物切割或粉碎做准备。
3. 咬合期：当到达咬合期时，下颌开始向上并向前移动，使上下牙列接触并对食物施加压力。这一阶段是实际进行咀嚼的关键时刻，通过牙齿的剪切和研磨作用将食物分解成更小的颗粒，便于吞咽。
4. 闭口期：最后一个阶段为闭口期，在此期间，下颌回到初始位置，完成一次完整的咀嚼动作。同时，口腔内的肌肉会继续调整以确保食物被充分混合唾液，并准备好进行下一次咀嚼或者准备吞咽。
整个咀嚼周期是一个连续而协调的过程，需要多个器官和组织的密切配合才能有效完成。
