埃希氏菌属的典型代表是大肠埃希氏菌，也就是我们通常所说的大肠杆菌。大肠杆菌是一种革兰氏阴性杆菌，在自然界中广泛存在，尤其在人和动物的肠道内较为常见。它具有重要的生物学研究价值，并且在医学、微生物学等领域有着广泛的应用。
大肠杆菌能够分解乳糖产酸产气，其生长温度范围较广，最适生长温度为37度左右。根据不同的生化特性及抗原结构，可以将大肠杆菌分为多个血清型。大多数大肠杆菌是无害的正常菌群成员，对宿主具有一定的保护作用，如合成维生素K等有益物质。然而，某些特定类型的大肠杆菌（如产志贺毒素的大肠杆菌）可能导致食物中毒、尿路感染等多种疾病。
在科学研究中，由于其遗传背景清晰、培养条件简单等原因，大肠杆菌常被用作模式生物进行基因工程操作和分子生物学研究。因此，了解大肠埃希氏菌的特性对于医学微生物学的学习与研究具有重要意义。
